Impactó al mundo desde el corazón de China hace tres meses y una semana. La gente le llama “coronavirus” y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la nombró como COVID-19. Parecido a un potente resfriado, se transmite de persona a persona, por contacto cercano a un enfermo o portador del virus, por ejemplo, al viajar en un mismo medio de transporte. Los síntomas son fiebre sobre 38°C, tos y dificultad para respirar.

Surgió entre una población de 11 millones de habitantes, en Wuhan, reconocida ciudad industrial y comercial atravesada por el más largo río de China, el Yangtsé. Ubicada casi en el centro de este país continental, Wuhan tiene puerto fluvial, un aeropuerto internacional, varias líneas aéreas nacionales y cinco líneas de metro subterráneas, es decir, las posibilidades de propagación viral hacia el exterior fueron diversas, además de rápidas.

A principios de febrero la OMS aún no declaraba la infección como pandemia, pero las páginas noticiosas de países de habla inglesa presentaban con alarma el curso de esta epidemia. El gobierno del Reino Unido alertó a casi 30 mil británicos para que abandonen el país asiático. Centenares de estadounidenses llegados a California estuvieron en cuarentena dentro de bases militares. Canadá recibió a 200 “evacuados”. En contraste, los rusos y chinos presentaron la inauguración de un hospital de 10 mil camas construido en 10 días, así como las investigaciones médicas para desarrollar vacunas contra este mal de la salud.

En el presente, la epidemia es una pandemia global. La OMS lo declaró hace 10 días. El epicentro del COVID-19 ya no es Asia, sino Europa. Italia es hoy la nación con el mayor número de fallecidos por la enfermedad. Numerosos gobiernos de ese continente y Latinoamérica han impuesto el resguardo sanitario a decenas de millones de personas procurando que la curva de expansión viral decrezca.

Fuentes sugeridas: https://www.minsal.cl/la-oms-declara-el-brote-de-coronavirus-pandemia-global/ Fotografias: CDC/ Alissa Eckert, MS; Dan Higgins, MAM y https://www.scientificanimations.com